Wildlands à Emmen avec les enfants: ce qui marche, ce que l'on saute

Wildlands est l'un de nos forfaits famille les plus demandés, et ce n'est pas un hasard. Emmen se trouve au nord-est des Pays-Bas, environ six à sept heures de route depuis Lille via la Belgique, ou en avion jusqu'à Amsterdam puis deux heures de voiture, plus simple en pratique pour un long week-end. Chez Favotrip, nous avons testé le parc plusieurs fois en rédaction et nous voyons qu'il offre exactement la combinaison de spectaculaire et de gérable que les familles avec enfants recherchent. Il y a trois semaines je suis allée avec ma sœur et ses deux enfants (six et neuf ans) pour notre dernier tour de test. Les deux enfants étaient lessivés à la fin de la journée, dans le bon sens. Voici nos observations et la façon dont notre forfait vous résout la logistique.

Ce qu'est Wildlands, pour qui ne connaît pas

Wildlands Adventure Zoo n'est pas l'ancien zoo d'Emmen, un malentendu fréquent. C'est un parc redessiné, rouvert en 2016, avec trois zones thématiques: Nortica (zone polaire), Jungola (forêt tropicale) et Serenga (savane africaine). Pas de vieilles cuves en béton, des animaux dans des espaces ouverts avec végétation naturelle. Il y a un passage des baleines où vous marchez sous un tunnel en verre avec des ours polaires au-dessus, et un bus serengeti qui vous transporte à travers la savane entre girafes et zèbres. Nous le considérons comme l'un des parcs d'expérience les plus aboutis des Pays-Bas, et c'est pour cela que Wildlands figure en bonne place dans notre offre famille. Moins d'animaux par hectare, plus d'expérience par animal, pour les enfants cela fonctionne très bien.

Ce que contient notre forfait Wildlands

Le forfait Favotrip Wildlands couvre deux nuits dans un hôtel 3 ou 4 étoiles au choix à Emmen ou tout proche, le petit-déjeuner, et les billets d'entrée pour une journée à Wildlands pour deux adultes plus deux enfants (4-12 ans). Les hôtels que nous avons sélectionnés sont à dix minutes maximum en voiture du parc, vous prenez donc le petit-déjeuner vers huit heures et demie, vous êtes à l'ouverture à dix heures, et le soir vous êtes de retour à la piscine de l'hôtel en quinze minutes. Nous choisissons délibérément des hôtels avec piscine, l'un des détails qui fait pour nous la différence entre "hôtel à côté du parc" et "hôtel où les enfants peuvent se défouler encore une heure après une journée de parc". Les billets sont à votre nom à la réception ou en numérique dans la confirmation, pas de file à la caisse, pas de mauvaise surprise "complet" un mercredi chargé.

Quelles tranches d'âge fonctionnent le mieux

Notre expérience: l'âge optimal se situe entre 5 et 11 ans. En dessous, les distances entre les zones sont trop longues pour les petits pieds; au-delà de 12 ans beaucoup d'enfants trouvent que "ce n'est que des animaux". Mon neveu de 9 ans était le plus enthousiasmé par les gorilles dans Jungola (il pouvait les suivre cinq minutes derrière la vitre), ma nièce de 6 ans s'attardait à Nortica à cause des renards polaires. Pour les enfants de trois ou quatre ans, nous recommandons d'apporter votre propre chariot léger, Wildlands est grand (22 hectares). Le parc loue aussi des chariots mais avoir le sien est mieux. Ce type de détail figure dans le carnet d'accueil joint au forfait, c'est précisément pourquoi nous croyons qu'un forfait, c'est plus qu'un hôtel plus billet.

Parcours animalier: ce que nous ne sautons pas

Trois temps forts à voir absolument, transmis dans notre recommandation rédactionnelle. Un: les ours polaires à Nortica vers 10h30 pour le premier nourrissage, deux soigneurs jettent du poisson dans le bassin et vous voyez les ours en action, le moment le plus impressionnant de la journée. Deux: les gorilles dans Jungola, une heure avant ou après l'heure du repas, ils sont alors plus actifs. Trois: le bus serengeti, un trajet dure 45 minutes et vous traversez une savane ouverte avec environ quarante girafes, zèbres, antilopes et autruches. Ma nièce me tapotait toutes les vingt secondes pour montrer quelque chose, un long moment de tapotement d'une heure et demie. Ce que nous sautons: la Ferme aux Chameaux côté ouest. Rien de mal, mais le rendement temps est faible lors d'une première visite.

Avec ou sans guide

Wildlands propose des visites guidées avec park-rangers, une heure et demie. Nous l'avons fait une fois, c'était sympa mais pas indispensable. Pour les enfants à partir de 7 ans, prenez plutôt le dépliant "chasse au trésor" à l'entrée (gratuit): six questions à résoudre en parcourant le parc, avec un petit prix à la clé. Mon neveu a été concentré deux heures, il en a appris plus que d'un guide donnant des infos qu'on trouve aussi en ligne. Pour les plus petits (3-5 ans), une visite ranger est plus utile. Nous ne la recommandons donc pas par défaut dans notre forfait, dans des forfaits famille, l'âge de l'enfant est trop déterminant pour en faire un choix unique.

Manger dans le parc: notre conseil

Honnêtement: la restauration à l'intérieur de Wildlands est moyenne. Mieux vaut le dire franchement que tourner autour. Ce que nous faisons: petit-déjeuner copieux à l'hôtel (compris dans le forfait), un sac à dos avec des en-cas (sandwiches, fruits, un petit pain au lait par enfant), et seulement plus tard une glace dans le parc. Le soir on dîne au restaurant de l'hôtel ou au centre d'Emmen: le Restaurant De Slingerie sur la Hoofdstraat est une adresse famille avec menu enfant. Pour les parents qui veulent du calme, le restaurant de l'hôtel convient très bien, l'un des grands avantages des hôtels de notre forfait est généralement leur propre piscine où les enfants peuvent encore patauger une heure après le dîner pendant que vous prenez un café.

En semaine ou le week-end

Notre vraie recommandation: en semaine en mars-avril ou octobre-novembre. Le parc est alors environ 30 pour cent moins fréquenté que le samedi, pas d'attente au bus serengeti, et les animaux sont plus actifs parce qu'il y a moins de monde autour. Ma sœur et moi y sommes allées un mercredi et même sur la terrasse ensoleillée près de Jungola il y avait de la place sans bataille pour une chaise. Hors vacances scolaires néerlandaises (dates consultables en ligne), nos forfaits Wildlands sont aussi un peu plus avantageux, même nuit, même billet journée, simplement réservé le bon jour. Nous avons délibérément laissé cet écart de prix au lieu de le moyenniser, ainsi vous voyez vous-même quelle date est la plus maligne.

Quel forfait Wildlands pour votre famille?

Deux nuits avec petit-déjeuner et entrée constituent notre version week-end standard, parfaite pour une première visite. Pour qui veut ajouter une journée: choisissez notre version trois nuits, vous pouvez consacrer une matinée au Veenpark (une demi-heure de route) ou rouler vers le Lauwersmeer. Nous n'incluons que des hôtels que nous avons visités nous-mêmes, pour les forfaits famille nous sélectionnons en plus de manière stricte sur la piscine et les équipements enfants. Vous trouverez ci-dessous les forfaits évoqués dans cet article, regardez celui qui correspond à votre famille.