Champagne ou Alsace : quel week-end vin pour vous ?

Au printemps dernier, notre rédaction a fait les deux régions à deux semaines d'écart, d'abord la Champagne, puis l'Alsace, trois nuits chaque fois en voiture. Depuis Paris, comptez 1h30 pour Reims et 5h pour Strasbourg, depuis Lyon environ 4h pour les deux. La question qu'on nous pose le plus : "Laquelle choisir si je n'y suis jamais allé ?" Voici un comparatif honnête, sachant que les deux figurent dans notre catalogue de forfaits. Nous croyons fortement aux deux régions, mais pour des voyageurs différents. Voici pourquoi.

Deux régions, deux caractères

La différence principale est selon nous l'échelle. La Champagne est de grande envergure : vastes coteaux crayeux, villages comme Hautvillers et Aÿ avec de grandes maisons qui font chacune leurs propres visites marketing. Veuve Clicquot à Reims est presque une expérience de parc à thème, et nous ne le disons pas négativement : vous avez un guide avec micro et une visite de 90 minutes, professionnelle et impressionnante. L'Alsace est bien plus petite, plus intime. La Route des Vins s'étire sur 170 kilomètres à travers une soixantaine de villages, et chez le Domaine Bott-Geyl à Beblenheim vous pouvez sonner sans rendez-vous, parler vingt minutes avec le vigneron lui-même, déguster trois vins et il n'y a pas plus d'agitation que cela. Pour qui aime le contact direct : l'Alsace. Pour qui veut l'expérience grande maison : la Champagne. Nous gardons les deux délibérément à notre catalogue pour cette raison.

Pourquoi nous avons construit les deux forfaits

Nous ne créons que des forfaits où nous-mêmes voudrions partir, et c'est pour cela que les deux restent à notre catalogue. Nos forfaits Champagne incluent en standard deux ou trois nuits dans un hôtel 4 étoiles (souvent à Reims, Épernay ou juste à côté), avec demi-pension et une dégustation incluse, généralement chez un producteur Meunier avec qui nous avons des créneaux fixes. Nos forfaits Alsace sont construits sur le même modèle : hôtel à Strasbourg ou dans un village viticole de la Route des Vins, avec petit déjeuner et dégustation de Riesling chez un vigneron. Dans les deux cas, le parking à l'hôtel est inclus, et le créneau de dégustation est réservé pour vous. Plus besoin d'éplucher les sites des vignerons pour savoir lesquels ouvrent en semaine l'après-midi. Nous avons résolu ce casse-tête.

Manger : raffiné contre terroir

La Champagne est gastronomique, l'Alsace est plus rustique. À Reims-Épernay vous mangez de la cuisine française raffinée, souvent étoilée, avec le champagne comme accord à chaque plat. Au Foch à Reims (une étoile Michelin) nous avons pris un menu déjeuner avec accord champagne, c'était une expérience. En Alsace vous êtes en winstub, souvent sur une place de village, à des prix nettement plus accessibles. La spécialité est la tarte flambée (sorte de pizza très fine avec crème, oignon et lardons), ou la choucroute. La Brasserie Au Tire-Bouchon à Strasbourg, 5 rue Mercière, est notre adresse de référence, dense et bonne. Demandez le baeckeoffe s'il est à la carte : un ragoût de trois viandes au vin, quatre heures au four, le grand classique. Dans nos forfaits Champagne, la demi-pension est plus fréquente qu'en Alsace, ce qui correspond à cette différence de style et reflète notre choix éditorial.

Laquelle pour la première fois

Nous conseillons aux primo-visiteurs : l'Alsace. Trois raisons. Un : moins attendue. La Champagne est partout dans la communication, et vous avez déjà une image de Reims-Veuve-Clicquot avant d'arriver. L'Alsace surprend encore. Deux : les villages sont plus photogéniques. Riquewihr, Eguisheim, Kaysersberg ont des maisons à colombages aux couleurs pastel, et vous y déambulez librement sans billet d'entrée. Trois : la conduite est plus agréable. La Route des Vins serpente entre des coteaux viticoles de chaque côté, et c'est l'une de ces routes où vous pouvez zigzaguer un après-midi entre trois villages sans vous lasser. La Champagne est selon nous pour la deuxième fois, quand vous savez déjà apprécier ce qu'est l'élaboration et ce qui distingue six styles de maison.

Deux objets que nous emportons toujours

Deux choses qui aident systématiquement notre rédaction, indépendamment du forfait. Une glacière de 50 litres dans le coffre, parce que vous repartirez forcément avec du vin et que vous ne voulez pas le laisser dans une voiture brûlante en juillet : quatre bouteilles de Riesling Grand Cru tiennent douze heures à bonne température avec deux blocs réfrigérants. Et un bon limonadier (type Pulltap's), pas le tire-bouchon d'hôtel avec coupe-capsule. La différence entre frustration en chambre et un verre du soir détendu. Ce n'est pas dans le forfait, mais cela vaut la mention.

Ce qu'apporte vraiment le forfait

Trois choses que nous gérons dans le forfait et que la réservation à la carte n'offre pas. Un : dégustation à créneau fixe. Les vignerons d'Alsace sont souvent petits et ont des créneaux limités, et en Champagne les grandes maisons sont saturées le vendredi après-midi et le samedi. Dans notre forfait, le créneau est planifié, pas de site externe à consulter. Deux : hôtel avec parking en centre-ville français : Strasbourg et Reims sont particulièrement pénibles à garer en autonomie. Trois : une réservation, un service client. Le vigneron ferme au dernier moment pour cause de deuil ? Nous reprogrammons ailleurs. Avec Booking plus dégustation à part, vous avez deux interlocuteurs. C'est pour cela que nous considérons qu'un forfait vaut plus que la somme de ses réservations.

Quel week-end vin pour votre projet ?

Pour une première en France-vin : notre forfait 3 nuits Alsace, hôtel à Strasbourg ou village viticole et dégustation Riesling. Pour qui connaît la Champagne et veut découvrir l'Alsace : 4 nuits avec extension Route des Vins. Pour une deuxième fois en Champagne après une première découverte : 3 nuits Reims en demi-pension. Pour des amis ou un groupe mixte qui roule et déguste : réservez en semaine, vous éviterez les voyages de noces et les petits vignerons auront le temps de vraiment vous parler. Vous trouverez ci-dessous les forfaits dont parle cet article.